Momento crucial para River y sus aspiraciones en la Copa Libertadores. El millonario deberá aprobar un examen de personalidad cuando visite hoy, a las 21.45, al vigente campeón de América, Gremio de Porto Alegre, en la revancha de semifinal que está obligado a ganar para instalarse por sexta vez en la instancia decisiva de la Copa.
El partido en el Arena do Gremio, donde habrá 4.000 hinchas millonarios y más de 50 mil brasileños, se jugará con arbitraje del uruguayo Andrés Cunha y televisación de Fox Sports 2.
La designación del referí mundialista en Rusia 2018 generó desconfianza en el mundo riverplatense por su polémica participación en la cabina del VAR en la serie que Lanús le ganó al equipo de Gallardo en las semifinales del 2017.
Cunha, en la revancha disputada en La Fortaleza, omitió una mano de Iván Marcone que ameritaba la sanción de un penal a favor de River cuando la serie estaba con un parcial de 3-0 para los de Núñez.
Al margen de este antecedente, el equipo argentino llegará a Porto Alegre mentalizado para conseguir una hazaña después de perder 1-0 el primera partido, la semana pasada en el Monumental.
En caso de repetir ese resultado a su favor, el millonario llevará la definición a los tiros desde el punto penal, mientras que una victoria por cualquier otro marcador le dará la clasificación directa a la final.
River buscará instalarse por sexta vez en la historia en esa instancia del torneo más importante del fútbol sudamericano.
Los dos primeras veces que lo logró no pudo atrapar el título (1966 versus Peñarol de Montevideo y 1976 ante Cruzeiro de Brasil), pero sí fue campeón en las últimas tres (1986 y 1996 frente a América de Cali y 2015 contra Tigres de Monterrey).
Gremio perseguirá exactamente el mismo objetivo porque también registra tres finales ganadas (1983, Peñarol; 1995, Atlético Nacional de Colombia y 2016, Lanús) y dos perdidas (1984, Independiente y 2007, Boca Juniors).
Todo River está esperanzado en poder revertir la serie en el Arena do Gremio, cuyo campo presentará rastros del paso de la artista colombiana Shakira, y el factor principal de tal ilusión es el Muñeco Gallardo, un especialista en acertar planteos para encuentros decisivos.
Lejos de mostrarse apesadumbrado por la derrota en la ida, el técnico de River llamó a los hinchas a creer en la posibilidad de avanzar a la final al poner en valor a un plantel que ya dio muestras de su calidad en más de una ocasión.
El antecedente más cercano de una gesta similar ocurrió en la Libertadores 2015 cuando River, tras caer ante Cruzeiro 1-0 en el Monumental, goleó 3-0 en Belo Horizonte y pasó a semifinales.
Gallardo tiene que definir dos plazas en el equipo titular: Nacho Fernández o Juanfer Quintero; Ignacio Scocco o Pratto.
Gremio, por su lado, presentará una variante obligada por la suspensión del zaguero argentino Walter Kannemann. En su lugar ingresará Paulo Miranda. Y el delantero Luan, una de las grandes figuras, permanece afectado por una lesión en la planta del pie derecho y todo indica que no podrá jugar.
Las posibles formaciones de los equipos:
Gremio: Marcelo Grohe; Leonardo Gomes, Pedro Geromel, Paulo Miranda o Bressan, Bruno Cortes; Maicon; Michel, Everton, Ramiro o Cícero; Alisson y Jael. DT: Renato Gaúcho.
River: Franco Armani; Gonzalo Montiel, Jonatan Maidana, Javier Pinola, Milton Casco; Leonardo Ponzio, Exequiel Palacios, Ignacio Fernández, Gonzalo Martinez; Rafael Santos Borré, Ignacio Scocco. DT: Marcelo Gallardo.
Estadio: Arena do Gremio
Árbitro: Andrés Cunha (Uruguay)
Hora: 21.45
TV: Fox Sports 2
Historial: se vieron las caras en 15 oportunidades, con ocho victorias y 27 goles para el Inmortal Tricolor, cinco triunfos y 22 anotaciones para el Millonario y apenas dos igualdades.
Por otra parte, en territorio brasileño, el elenco de la ciudad de Porto Alegre y River disputaron 7 encuentros, con 5 victorias para Gremio, una festejo para el conjunto de Núñez y solamente un empate.
