Colombia e Inglaterra se miden en Moscú por los octavos de final en un encuentro que tendrá un enorme incentivo: avanzar por un sector del cuadro que invita a soñar.
Juegan en el estadio del Spartak. El ganador se enfrenta a Suecia o Suiza. Y en una eventual semifinal se medirán con Croacia o Rusia.
El equipo que dirige José Pekerman llega al encuentro con la gran incógnita de James Rodríguez, aunque el entrenador se mostró confiado de que jugará.
Con un edema menor en el sóleo derecho, que se sumó a la fatiga muscular que ya arrastraba, el jugador de Bayern Múnich necesitaría una recuperación en tiempo récord para afrontar un choque que no admite medias tintas.
Cuatro años después de sus históricos cuartos de final en Brasil, los dirigidos por Pekerman quieren demostrar en Rusia, con o sin James, que aquello no fue flor de un solo Mundial. Y que los “cafeteros” tienen argumentos para prosperar en esta Copa del Mundo poco propicia para los favoritos.
Inglaterra no sabe lo que es ganar un partido de eliminatoria desde 2006. El prestigio del fútbol inglés se mantiene incluso cuando la historia dice que, desde que fueron campeones en 1966, los pioneros apenas superaron cinco choques al “knock-out”. “Nosotros no somos favoritos. Ellos son el país que inventó el fútbol y tienen jugadores de altísimo nivel”, asumió la pasada semana el colombiano Carlos Sánchez.
Luego de la derrota inicial frente a Japón (2-1) jugando con diez hombres durante 85 minutos, Colombia mostró su mejor fútbol para lograr que Polonia dejara de ser un rival (3-0), antes de sumar el triunfo definitivo sobre Senegal (1-0) en condiciones adversas.
La única vez que se midieron por un Mundial fue en Francia 1998, cuando los sudamericanos se quedaron en la fase de grupos tras caer por 2-0 ante el equipo de David Beckham.
A diferencia del condicionado Pekerman, el seleccionador inglés Gareth Southgate optó por dar descanso a varios de sus titulares en la última fecha de la fase de grupos y ahora confía en tenerlos frescos para el decisivo duelo, icluido Harry Kane, que con cinco tantos en apenas dos partidos es el máximo goleador del Mundial .
Las posibles formaciones de los equipos:
Colombia: David Ospina; Santiago Arias, Davinson Sánchez, Yerry Mina, Johan Mojica; Carlos Sánchez, Mateus Uribe; Juan Cuadrado, Juan Quintero, Luis Muriel; Falcao. DT: José Pekerman
Inglaterra: Jordan Pickford; Kyle Walker, John Stones, Harry Maguire; Kieran Trippier, Dele Alli, Jordan Henderson, Jesse Lingard, Ashley Young; Raheem Sterling, Harry Kane. DT: Gareth Southgate
Árbitro: Mark Geiger (Estados Unidos)
Estadio: Otkrytie Arena (Moscú)
Hora: 15
TV: TV Pública y DirectTV.
Historial: favorece a los ingleses con tres victorias y dos empates en cinco compromisos disputados; cuatro amistosos y uno en fase de grupos del Mundial de Francia 1998.
El ganador obtenía el cupo a los octavos de final. Fue victoria de Inglaterra por 2-0, con goles de David Beckham y Darren Anderton, y eliminación de Colombia.
En el Giants Stadium de Nueva York, Estados Unidos, se jugó el último partido (mayo de 2005) que han disputado estas selecciones entre sí; el encuentro sirvió como preparación para las Eliminatorias al Mundial Alemania 2006.
Los goles colombianos de ese día fueron obra de Mario Alberto Yepes y Aldo Leao Ramírez, mientras que Michael Owen anotó los tres goles a favor del equipo inglés.
