Francia con su prodigio Kylian Mbappé y Croacia con el cerebral Luka Modric irán por la gloria el domingo en la final del Mundial Rusia 2018 en Moscú, con los Bleus amparados en su favoritismo y los Balcánicos dispuestos a dar otra sorpresa.
El partido se jugará desde las 12 (hora argentina), se transmitirá por la TV Pública y DirecTV, y será dirigido por la terna argentina encabezada por Néstor Pitana, asistido en las bandas por Hernán Maidana y Juan Pablo Belatti.
El seleccionado dirigido por Didier Deschamps busca terminar con 20 años sin un título mundial en uno de los mejores momentos futbolísticos de ese país, gracias a una generación de oro con Antoine Griezmann como abanderado y Mbappé en su papel de revelación de la temporada.
Croacia, en su quinta participación mundialista tras la independencia del país en 1991, tiene en el dúo Modric- Ivan Rakitic a una de las mejores parejas de armado del torneo, y a ella se suma en ataque el guerrero Mario Mandzukic para desquiciar a cuanto defensa enfrenta.
“No voy a poner presión en mis jugadores. Salgan y jueguen su mejor fútbol, no se intimiden. Este es el mejor momento de nuestras vidas. Algunos ya han ganado la Champions League, pero este es el mayor partido para ellos y todos los croatas”, aseguró el DT croata Zlatko Dalic.
Deschamps, por su parte, tratará de transmitir “la dosis justa de serenidad, confianza y concentración” para afrontar la final y ganarla. El francés podría convertirse en el tercer hombre en ganar el Mundial como jugador y entrenador tras el brasileño Mario Zagallo y el alemán Franz Beckenbauer.
Con una defensa liderada por Raphael Varane y Samuel Umtiti, y la seguridad en el arco de Hugo Lloris, Francia apenas ha permitido cuatro goles en seis partidos, mientras que Croacia con 12 goles a favor es el segundo plantel detrás de Bélgica (16) con mejor promedio ofensivo.
Para los ajedrezados de Zlatko Dalic, que en octavos y cuartos necesitaron la definición por penales para avanzar, el partido se presenta como una inmejorable oportunidad para desquitarse de la derrota 2-1 en las semifinales del Mundial 1998. En esa ocasión, Davor Suker le pegó a los anfitriones un pequeño susto, pero Lilian Thuram sofocó el intento de revolución de los croatas con dos tantos que sellaron la victoria y el pase a la final.
Aquella vez los Bleus celebraron su primer título mundial, pero también saben lo que significa el dolor de la derrota, como en la final de Alemania 2006 -derrota ante Italia por penales y con Zidane expulsado-, o más cercano en el tiempo, en la final de la Eurocopa 2016 ante Portugal.
Las posibles formaciones de los equipos:
Francia: Hugo Lloris; Benjamin Pavard, Raphael Varane, Samuel Umtiti y Lucas Hernández; Paul Pogba y N’Golo Kante; Kylian Mbappe, Antoine Griezmann y Blaise Matuidi, y Olivier Giroud. DT: Didier Deschamps.
Croacia: Danijel Subasic; Sime Vrsaljko, Dejan Lovren, Domagoj Vida e Ivan Strinic; Ivan Rakitic y Marcelo Brozovic; Ante Rebic, Luka Modric e Ivan Perisic; y Mario Mandzukic. DT: Zlatko Dalic.
Estadio: Olímpico Luzhnikí
Árbitro: Néstor Pitana
Horario: 12
TV: TV Pública y DirecTV.
Historial: en total jugaron cinco partidos, pero la diferencia está en favor de los franceses (tres victorias y dos empates).
El único choque mundialista fue en las semifinales de Francia 1998, cuando los locales ganaron 2-1 a Croacia. Ese año también fue la mejor participación historia en un Mundial para cada uno: la Selección francesa se coronó campeona y Croacia obtuvo el tercer puesto.
8/7/1998 – Mundial Francia ’98
Francia 2 – Croacia 1 Un gol de Sucker en el minuto 46 hizo soñar a los croatas con la gloria, pero un doblete del defensa Lilian Thuram culminaron la remontada de la que se convertiría en la campeona del mundo. Francia luego ganaría la final frente a Brasil por 3-0.
Croacia quedó abocada al partido por el tercer puesto ante Holanda. Su victoria por 2-1 supuso la mejor marca de la selección balcánica su historia en los mundiales.
13/11/1999 – Amistoso
Francia 3 – Croacia 0 Tan sólo un año después de las semifinales de Francia, las dos selecciones volvían a verse las caras, esta vez en un combate de bajo perfil. De locales en St. Dennis, los franceses ganaron con comodidad con goles de goles de Robert Pires, Florian Maurice y Tony Vairelles.
28/5/2000 – Amistoso
Croacia 0 – Francia 2 Zagreb, capital croata, acogió el encuentro en el que Pires y Trezeguet se encargaron de sentenciar en la segundo tiempo.
17/6/2004 – Eurocopa en Portugal
Croacia 2 – Francia 2 Segundo partido oficial y cuarto choque entre Francia y Crocia. Las dos entidades coincidieron en el grupo B de la fase previa. Empate a 2 en la segunda jornada de la liguilla, en la que los galos se clasificaron como líderes, mientras que los balcánicos cayeron eliminados.
29/3/2011 – Amistoso
Francia 0 – Croacia 0 De nuevo en St. Dennis, sellaron un empate en cero. Esta es la última vez que se vieron las caras, en el marco de un partido bastante aburrido.
